EL PROFESOR JERRY THOMAS
En 1825 en Newhaven Connecticut nació el profesor Jerry Thomas y a la edad de 20 años comenzó a trabajar detrás de una barra. Dos años más tarde se fue a Nueva York donde encontró trabajo como grumete en un barco rumbo a Sudamérica pero tras algunos de sus viajes, vió claramente que ese trabajo no estaba hecho para él, así que decidió dejar la vida de marinero para irse a San Francisco a trabajar en un saloon.
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En aquellos tiempos los aguardientes como el cognac, la ginebra, el ron y el whisky de centeno se podían encontrar fácilmente en cualquier parte de los Estados Unidos, no sucedía lo mismo con el hielo y los licores, que sólo era posible adquirirlos en grandes ciudades…Ésta fue la razón por la que Jerry Thomas estaba obligado a trabajar en determinados lugares como Nueva York o San Francisco y así poder preparar grandes bebidas.
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En 1863 fue nombrado encargado del bar Occidental Hotel de San Francisco, luego estuvo de paso por Virginia City y regresó a Nueva York en 1866, año en que su hermano George M. abrió un local en el número 937 de Broadway y finalmente sus conocimientos se ponen por escrito en un libro que será la Biblia de los barmans.
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El libro fue un verdadero éxito y será reimpreso seis veces. Por esa razón fue nombrado ” el profesor”.
Thomas era bien conocido por sus flamantes técnicas de mezclado, hacia malabares con botellas vasos y cocteleras, su coctel estrella era el Blue Blazer a menudo usaba mucha joyería y utensilios de bar embellecidos con piedras y metales preciosos, se dice que viajo por Europa llevando consigo un set de herramientas de bartending de plata sólida, su fama se hizo grande y llego a ganar 100 dólares a la semana, más que el salario del vicepresidente en aquella época.
Debido a su trabajo pionero en la popularización de este movimiento en los Estados Unidos, se lo considera "el padre de la mixología".
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Como ciudadano de N. Y. era un hombre muy notable y activo, vestía de forma llamativa, gustaba de participar en peleas a puño limpio por premios, disfrutaba viajar y coleccionar arte. A mediana edad se casó y tuvo dos hijas, ávido en los deportes Thomas era uno de los hombres más ligeros de las asociación de hombres gordos de América. Tenía un interés aparte en el cultivo de calabazas, de hecho llego a convertirse en presidente del club de la calabaza después de cultivar el ejemplar más grande.
Hacia el final de su vida Thomas intento especular en la bolsa, pero sus malas decisiones lo llevaron cerca de la quiebra, obligándolo a vender su famoso "Saloon" y subastar su colección de arte; a los 51 años trato de abrir un nuevo bar, pero fue incapaz de mantener su popularidad.
Murió a la edad de 55 años a causa de una apoplejía el 15 de diciembre de 1885 en la ciudad de Nueva York. Su muerte fue denotada en numerosos periódicos de Estados Unidos en sus obituarios.
Jerry Thomas es una de las figuras más importantes en la historia del bartending, y su libro “The Bartender’s Guide” es el viejo testamento del culto a la elaboración de bebidas alcohólicas.
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ENTRE LINEAS - SALOON
Un saloon era un bar típico del oeste de los Estados Unidos en el siglo XIX. El primer saloon que se conoce fue establecido en 1822 en Brown’s Hole, Wyoming, para servir a los cazadores. A finales de la década de 1850, el término "saloon" se había popularizado para referirse al establecimiento especializado en la venta de cerveza y licores, como así también de comida y hospedaje en algunos casos.
Hacia 1880, los saloons estaban en su apogeo, y llegó a haber 150 de ellos y cuatro locales de venta exclusiva de licores en el pueblo de Leavenworth, Kansas.
